Transcontinental connaît une autre bonne performance au second trimestre et maintient le cap sur son développement

• Croissance de 2 % des revenus; en excluant l’effet du taux de change, la croissance aurait été de 5 %.
• Diminution de 2 % du bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté; en excluant l’effet du taux de change, il y aurait eu une croissance de 5 %.
• Augmentation de 11 % du bénéfice net; par action, le bénéfice net est passé de 0,40 $ à 0,46 $, une hausse de 15 %.
• Augmentation de 2 % du bénéfice net ajusté qui exclut les éléments inhabituels; par action, le bénéfice net ajusté a augmenté de 5 %, passant de 0,41 $ à 0,43 $, mais la croissance aurait été de 15 % si on exclut l’effet du taux de change.
• Signature d’un contrat exclusif de six ans, à raison de 35 à 40 millions de dollars par année, pour l’impression des magazines de Rogers Communications à compter de février 2009; il s’agit de revenus entièrement nouveaux pour Transcontinental.
• Sur le front numérique, acquisitions de ThinData, le leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé, et d’Acquizition.biz, la plus grande plateforme Internet d’achat et de vente d’entreprises au Canada; lancement du site recipefeast.com, la version anglaise du site à succès recettes.qc.ca.; et passage à la technologie mobile du site thehockeynews.com.
• Annonces d’investissements totalisant 80 millions de dollars dans deux imprimeries de la région de Montréal.
• Fermeture du Daily News d’Halifax et lancement du quotidien gratuit Metro en partenariat avec Metro International et Torstar.
• Ajout d’un montant de 150 millions de dollars à la facilité de crédit bancaire de la Société, portant celle-ci à 550 millions.
• Maintien, par l’agence DBRS, de la note BBB (haut) et révision à la hausse de la tendance de ses débentures de premier rang non garanties.

Montréal, le 12 juin 2008 – Transcontinental a connu une autre bonne performance au second trimestre, terminé le 30 avril 2008, malgré les effets négatifs du taux de change. La Société a maintenu le cap sur la croissance en poursuivant son programme d’investissements dans les nouvelles technologies et le développement de ses médias numériques tout en complétant des acquisitions stratégiques. Transcontinental devrait donc continuer de profiter de son offre de service marketing intégré auprès de clients existants et de nouveaux clients. La Société est en excellente position financière pour poursuivre sa croissance avec un ratio d’endettement net sur capitalisation totale de 34 % en date du 30 avril 2008. À moins d’une soudaine appréciation du huard, l’effet négatif du taux de change devrait aller en s’amenuisant pour le reste de l’exercice financier puisque le dollar canadien avait atteint la parité avec le dollar américain au cours du troisième trimestre 2007 avant de la dépasser au quatrième trimestre.

« Nous récoltons les fruits de nos investissements dans les nouvelles technologies et de la poursuite des initiatives d’amélioration continue dans l’ensemble de l’entreprise, a déclaré François Olivier, président et chef de la direction de Transcontinental. Nous avons encore réussi à compenser l’effet négatif du taux de change, et ce, dans des conditions plus difficiles, tant dans l’industrie des médias que dans celle de l’impression. Notre bilan solide et l’importance de nos fonds générés par l’exploitation nous placent en excellente position pour accompagner nos clients dans leurs nouveaux besoins marketing en développant de nouvelles plateformes de croissance, comme l’illustre l’intégration de ThinData, le leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé, à notre offre de service. Nous restons également à l’affût d’acquisitions dans nos créneaux cibles à l’échelle nord-américaine. »

Faits saillants financiers
Au cours du second trimestre de 2008, Transcontinental a dégagé des revenus consolidés de 595,1 millions de dollars, comparativement à 584,7 millions au trimestre correspondant de 2007, soit une hausse de 2 %, alors que le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté a diminué de 2 %, passant de 92,8 millions de dollars à 90,7 millions. En excluant les variations du taux de change entre le dollar canadien et ses contreparties américaine et mexicaine qui ont occasionné des diminutions de 19,3 millions de dollars des revenus et de 6,5 millions du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté, il y aurait eu une croissance de 5 % des revenus et du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. L’acquisition de PLM Group, le quatrième plus important imprimeur au Canada, ainsi qu’une série d’autres acquisitions, plus petites mais stratégiques, effectuées en 2007 et en 2008, ainsi que la hausse du volume d’affaires dans certains segments, ont donc plus que compensé une baisse de volume dans d’autres segments et les investissements additionnels dans le secteur des médias.

Pour sa part, le bénéfice net a augmenté de 11 %, passant de 34 millions de dollars au second trimestre de 2007 à 37,7 millions en 2008; par action, le bénéfice net est passé de 0,40 $ à 0,46 $, une hausse de 15 %. Le bénéfice net ajusté, qui ne tient pas compte des éléments inhabituels reliés à la dépréciation d’actifs, aux frais de restructuration et aux ajustements inhabituels d’impôt, a augmenté de 2 %, passant de 34,4 millions de dollars à 34,9 millions; par action, le bénéfice net ajusté a augmenté de 5 %, passant de 0,41 $ à 0,43 $, ce plus haut pourcentage reflétant l’effet positif du programme de rachat d’actions de la Société. En excluant l’effet du taux de change, le bénéfice net ajusté par action aurait été de 0,47 $, une hausse de 15 % par rapport au second trimestre de 2007.

Au cours des six premiers mois de l’exercice 2008, les revenus consolidés ont augmenté de 3 %, passant de 1,16 milliard de dollars à 1,19 milliard, alors que le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté a augmenté de 3 %, passant de 168,5 millions de dollars à 173,1 millions. En excluant l’effet du taux de change qui a occasionné une diminution de 40,3 millions de dollars des revenus et de 11,8 millions du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté, la croissance aurait été respectivement de 6 % et de 10 %.

Le bénéfice net a augmenté de 32 %, passant de 54,2 millions de dollars au cours de la première moitié de 2007 à 71,8 millions en 2008. Cette augmentation est surtout attribuable à la diminution du taux d’imposition, à l’augmentation du bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté et à une variation favorable dans les éléments inhabituels. Par action, le bénéfice net a augmenté de 38 %, passant de 0,63 $ à 0,87 $. Le bénéfice net ajusté, qui ne tient pas compte des éléments inhabituels reliés à la dépréciation d’actifs, aux frais de restructuration et aux ajustements inhabituels d’impôt, a augmenté de 6 %, passant de 59,5 millions de dollars à 63,3 millions. Par action, le bénéfice net ajusté a augmenté de 10 %, passant de 0,70 $ à 0,77 $.

En excluant l'effet négatif relié au taux de change durant la première moitié de 2008, le bénéfice par action aurait été de 0,84 $, une augmentation de 20 % comparativement à la première moitié de 2007. Cette mesure constitue un bon indicateur du rendement net de l’exploitation au sein de la Société au cours de la première moitié de l’exercice.

Pour une information financière plus détaillée, veuillez consulter le Rapport de gestion pour le second trimestre terminé le 30 avril 2008 que vous trouverez sur le site www.transcontinental.com, à la section « Investisseurs ».

Faits saillants de l’exploitation
Voici les principaux faits saillants de l’exploitation pour le second trimestre de 2008.

• Transcontinental a signé un contrat exclusif de six ans pour l’impression de l’ensemble du portefeuille de magazines de Rogers qui compte plus de 70 titres, dont Châtelaine, Maclean’s, L’actualité et Canadian Business. Ce contrat, d’une valeur annuelle de 35 à 40 millions de dollars, représente de nouveaux revenus pour Transcontinental et entrera en vigueur le 1er février 2009. Transcontinental deviendra alors le plus important imprimeur de catalogues et de magazines au Canada.
• Le 11 mars, Transcontinental a acquis ThinData inc., le leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé (« permission-based email marketing »). L’offre de ThinData s’inscrit parfaitement dans la stratégie de Transcontinental d’accroître ses services intégrés de marketing, incluant l’expansion de ses capacités en matière de prémédia, en gestion et en analyse de bases de données, en marketing direct et en cybermarketing, et ce, afin d’offrir à ses clients et à ses propriétés médias des solutions d’affaires uniques.
• Sur le front numérique et interactif, il y a eu plusieurs autres développements stratégiques. Mentionnons l’acquisition de la plus grande plateforme Internet d’achat et de vente d’entreprises au Canada, Acquizition.biz, un site qui facilite également la recherche de partenaires stratégiques ou financiers; le lancement du site recipefeast.com, la contrepartie anglophone du très populaire site recettes.qc.ca qui accueille plus d’un million d’internautes chaque mois; et, enfin, le passage à la technologie mobile (téléphone cellulaire, BlackBerry et iPhone d’Apple) du populaire site thehockeynews.com qui reçoit près de 400 000 visiteurs par mois et dont la publication imprimée compte plus de deux millions de lecteurs.
• Le 11 février, Transcontinental a cessé ses activités d’édition du journal Daily News d’Halifax et y a lancé, dès le 14 février, un quotidien gratuit Metro en partenariat avec Metro International S.A. et Torstar Corporation. La direction considère ce type de publication mieux adapté au marché d’Halifax.
• En février, Transcontinental a dévoilé deux projets d’investissement totalisant 80 millions de dollars dans la région de Montréal. Un premier investissement de 60 millions de dollars servira à l’agrandissement de l’usine d’impression de journaux Transcontinental Transmag et à l’achat d’équipements à la fine pointe de la technologie. Les clients, dont Médias Transcontinental qui y fait imprimer une quarantaine de ses journaux, auront la possibilité de produire toutes les pages de leurs publications en couleurs, une demande sur laquelle une grande partie de la croissance de l’industrie est basée. Le second investissement, de 20 millions de dollars, servira à l’achat d’équipements de pointe pour Transcontinental Interweb Montréal, située sur la Rive-Sud, une usine d’impression de catalogues et de magazines.

Conciliation des mesures financières non conformes aux PCGR
Les données financières ont été préparées en conformité avec les principes comptables généralement reconnus du Canada (PCGR). Cependant, certaines mesures utilisées dans le présent communiqué ne sont pas définies par les PCGR et pourraient être calculées différemment par d’autres entreprises. La Société croit que certaines mesures financières non conformes aux PCGR, si elles sont présentées parallèlement à des mesures financières comparables parmi les PCGR, sont utiles pour les investisseurs et les autres lecteurs, puisque ces informations permettent de mesurer de manière appropriée la performance des activités de la Société. À l’interne, la Société utilise ces mesures financières non conformes aux PCGR pour évaluer la performance de ses activités et l’efficacité de ses gestionnaires. Ces mesures doivent être considérées comme un complément aux mesures de performance financière conformes aux PCGR. Elles ne s’y substituent pas et n’y sont pas supérieures.

Le tableau suivant permet de concilier les mesures financières conformes aux PCGR et celles non conformes aux PCGR.

Environnement
Leader en matière de développement durable, Transcontinental entend continuer à exercer son leadership à sa façon, c’est-à-dire par la mobilisation de ses employés et par des actions concrètes. Parmi les réalisations du dernier trimestre, mentionnons l’obtention, par neuf autres de ses installations au Canada et aux États-Unis, de la certification FSC (« Forest Stewardship Council ») qui reconnaît la responsabilité environnementale et sociale d’un produit, portant à 18 le nombre d’usines de la Société certifiées FSC. Par ailleurs, depuis le 20 février dernier, le Publi-Sac est biodégradable. Les dirigeants du Groupe de la distribution ont opté pour la technologie oxo-biodégradable développée par EPI, une firme de Vancouver considérée comme une pionnière dans le domaine des technologies environnementales innovatrices. Enfin, Transcontinental et son quotidien Métro ont accepté d’être des commanditaires officiels du Salon national de l’environnement, le plus important événement du genre au Québec, qui se tiendra au Vieux-Port de Montréal du 13 au 15 juin 2008.

Autre reconnaissance : en mars, Jantzi Social Index® (JSI), un indice pondéré de capitalisation boursière dont les titres sont choisis en fonction de la responsabilité sociale et environnementale des entreprises, a annoncé le maintien de Transcontinental au sein de son groupe sélect de 60 sociétés canadiennes. Transcontinental fait partie de ce groupe depuis mars 2004.

Affaires de la Société
Le 14 mai dernier, Transcontinental a obtenu un engagement additionnel de 150 millions de dollars de son syndicat bancaire pour une période de 364 jours. Cette entente porte à 550 millions de dollars la facilité de crédit de la Société et aura pour effet de donner à la direction une plus grande flexibilité pour poursuivre sa stratégie de croissance. La solide position financière de la Société et sa performance d’exploitation lui ont également valu le maintien, par l’agence DBRS, de la note BBB (haut) et une révision à la hausse de la tendance de ses débentures de premier rang non garanties.

Le 23 mai, Transcontinental a annoncé la nomination de François R. Roy au conseil d’administration de la Société. M. Roy détient une expérience approfondie à titre de haut dirigeant financier dans les secteurs des médias, de l’impression et du marketing qui lui permettra d’offrir à Transcontinental des connaissances et des points de vue uniques qui aideront à la croissance de l’entreprise. Il est également très présent au sein de la communauté artistique montréalaise depuis longtemps. M. Roy est actuellement vice-principal à l’administration et aux finances de l’Université McGill.

Les dirigeants de Transcontinental continuent de rayonner au sein de la société canadienne et de la communauté des affaires. Après s’être vu accorder l’Ordre du Canada en 2007, le président exécutif du conseil et fondateur de Transcontinental, Rémi Marcoux, vient d’être nommé Officier de l’Ordre national du Québec, la plus prestigieuse distinction honorifique de l’État québécois. Pour sa part, Isabelle Marcoux, vice-présidente du conseil et vice-présidente au développement de Transcontinental, a été élue au conseil d’administration de Rogers Communications, une importante société canadienne de communications et de médias. En 2007, elle avait fait partie du palmarès canadien des « Top 40 Under 40 ».

Dividende
A sa réunion du 12 juin 2008, le conseil d'administration de la Société a déclaré un dividende trimestriel de 0,08 $ par action sur les actions à droit de vote subalterne catégorie A et sur les actions catégorie B. Ces dividendes seront versés le 25 juillet 2008 aux actionnaires inscrits aux registres de la Société à la fermeture des bureaux le 7 juillet 2008. Sur une base annuelle, cela représente un dividende de 0,32 $ par action.

Information additionnelle
À l’occasion de la diffusion de ses résultats trimestriels, Transcontinental tiendra une conférence téléphonique pour la communauté financière aujourd’hui à 16 h 15 (heure avancée de l’Est). Les journalistes pourront suivre la conférence en mode « écoute seulement » ou écouter la diffusion audio simultanée sur le site Internet de Transcontinental, qui sera ensuite archivée pendant 30 jours. Pour toute demande d’information ou d’entrevue, les médias sont priés de communiquer avec Nessa Prendergast, directrice des relations avec les médias de la Société, au 514 954-2809.

Profil
Premier imprimeur au Canada et sixième en Amérique du Nord, Transcontinental est également le plus important éditeur de magazines destinés aux consommateurs et d’ouvrages pédagogiques en français et le deuxième éditeur de journaux locaux et régionaux au pays. Transcontinental se distingue par la création de partenariats stratégiques lui permettant de s’intégrer dans la chaîne de valeur de ses clients, notamment grâce à son modèle unique d’impartition dans l’impression de journaux et à ses services à valeur ajoutée. Depuis le marketing de masse jusqu’au marketing personnalisé, l’entreprise offre une solution intégrée qui inclut une offre de marketing direct inégalée à l’échelle du continent, une plateforme numérique diversifiée et un réseau de distribution de porte en porte de matériel publicitaire. Transcontinental place au cœur de sa pratique d'affaires un ensemble de valeurs, dont le respect, l'innovation et l'intégrité.

Transcontinental (TSX : TCL.A, TCL.B) compte plus de 15 000 employés au Canada, aux États-Unis et au Mexique, et ses revenus ont été de 2,3 milliards de dollars canadiens en 2007. Pour obtenir de plus amples informations sur la Société, veuillez consulter le site www.transcontinental.com.

Note :
Ce communiqué contient de l’information prospective sur la performance future de la Société. Les déclarations, formulées d’après les attentes actuelles de la direction, comportent un certain nombre de risques et d’incertitudes intrinsèques, connus ou non. Nous avertissons que l’information de nature prospective est incertaine en soi et que les résultats futurs pourraient différer concrètement des hypothèses, des estimations ou des attentes reflétées ou contenues dans l’information de nature prospective, et que la performance future sera modifiée par un certain nombre de facteurs dont plusieurs sont hors du contrôle de la Société. Ces facteurs incluent entre autres la conjoncture économique, les taux de change, les coûts de l’énergie, l’augmentation de la concurrence, ainsi que la capacité de la Société à mettre en œuvre son plan stratégique et son programme de réduction des coûts et à procéder à des acquisitions, puis à les intégrer à ses propres activités. Les risques, les incertitudes et autres facteurs qui pourraient avoir une incidence sur les résultats réels sont décrits dans les rapports de gestion et la notice annuelle de la Société.

L’information de nature prospective présentée dans ce communiqué est basée sur les attentes actuelles et sur les données disponibles en date du 12 juin 2008. La direction de la Société décline toute intention ou obligation de mettre à jour ou de réviser cette information de nature prospective, à moins que les autorités ne l’exigent.

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